الإعاقة الذهنية أو اضطراب النمو الذهني كان يشار إليها سابقاً بالتأخر العقلي، وهي عبارة عن شكل من أشكال القصور في القدرة المعرفية حيث يتم تحديد مستوي الإعاقة الذهنية علي حسب نسبة الذكاء (IQ) المقننة، ومستوي مهارات السلوك التكيفي والتي تسمح للطفل بتغيير عاداته وسلوكياته غير البناءة أو الفعالة إلى عادات أكثر فائدة وفاعلية.

ومن هذه المهارات مهارات إدارة وتنظيم المهام الحياتية، والمهارات الاجتماعية، والمهارات الشخصية، والمهارات الاستقلالية، والمهارات الحركية حتي يمكن تغيير وتعديل السلوك الغير مرغوب إلي سلوك نافع ومفيد.

تُصنف الإعاقة الذهنية إلي عدة تصنيفات كالأتي:
أ- التصنيف النفسي: ويشمل

1- فئة الاعاقة الذهنية البسيطة: (القابلين للتعلم)
تبلغ هذه الفئة حوالي 85%، وتتراوح درجات ذكائهم ما بين 55 إلي أقل من 70، فهم قادرون على تعلم المهارات الحسابية والقراءة والكتابة، ويستطيعون العمل والزواج.

2- فئة الاعاقة الذهنية المتوسطة: (القابلين للتدريب)
تبلغ هذه الفئة حوالي 10%، وتتراوح درجات ذكائهم ما بين 40 إلي أقل من 55، وهم قادرون على العناية بأنفسهم، وتعلم مهارات يدوية بسيطة، ويستطيعون العمل البسيط.

3- الاعاقة الذهنية الشديدة: (غير قابلين للتعلم وقابلين للتدريب)
تبلغ هذه الفئة حوالي 3% – 4%، وتتراوح درجات ذكائهم ما بين 25 إلي أقل من 40، وهم قادرون على التدرب على المهارات الاستقلالية.

4- الاعاقة الذهنية الحادة: (غير قابلين على التعلم أو التدريب)
تبلغ هذه الفئة ما نسبته 1% – 2%، وتتراوح درجات ذكائهم 25 فأقل، وهم يحتاجون إلي رعاية وتأهيل تام تحت فريق عمل متخصص.

ب- التصنيف التربوي: ويشمل
1-القابلون للتعلم: (المعاقين ذهنياً بدرجة بسيطة)
وهم قابلين لتعلم المهارات الأكاديمية المختلفة كالحساب والقراءة.

2- القابلون للتدريب: (المعاقين ذهنياً بدرجة متوسطة)
وهم قابلين للتدريب على مهارات الحياة اليومية وعلى أداء بعض الأعمال البسيطة التي تمكنهم من العمل البسيط.

3- الاعتماديون: (المعاقين ذهنياً بدرجة شديدة)
وهم من غير القابلين للتعلم أو التدريب ويحتاجون إلي رعاية واهتمام الآخرين.

جـ- التصنيف الطبي: ويشمل

1- متلازمة دوان: (تبلغ 10% من حالات الاعاقة الذهنية المتوسطة والشديدة)
وترجع إلي وجود كروموسومات زائدة في أحد كروموسومات الجنس (الزوج رقم 21) لتصبح عدد الكروموسات في الخلية المخصبة 47 بدلاً من 46 كروموسوماً، وهذا الكروموسوم الزائد هو سبب تشابه ملامح هذه الفئة من الاطفال وكأنهم من أسرة واحدة.

2- صغر حجم الجمجمة: (تقع في الإعاقة الذهنية المتوسطة والشديدة)
وترجع إلي وجود عامل جيني فطري مُتنحي، أو إلي إصابة الأم الحامل بالحصبة الألمانية، أو الإصابة بالزهري، أو تعرض الطفل أثناء وبعد الولادة للالتهاب السحائي، أو التسمم أو إصابة المخ.
وأيضاً لا يتجاوز محيط الجمجمة عن 17– 19 بوصة (متوسط الشخص السوي 22 بوصة)، وتوجد لديهم صعوبات في المهارات الاجتماعية كالتواصل والتفاعل، وصعوبات في اللغة.

3- كبر حجم الجمجمة: (تقع في الإعاقة الذهنية المتوسطة والشديدة)
وترجع إلي زيادة المادة البيضاء، ووجود عيب في المخ يرجع إلي عامل جيني وراثي، ويتميزون هؤلاء الأطفال بكبر محيط الجمجمة وزيادة حجم الدماغ ووزنه.

4- القزامة (القصاع): (تقع في الإعاقة الذهنية المتوسطة والشديدة)
وترجع إلي نقص إفرازات الغدة الدرقية لدي الأم الحامل، أو نقص اليود في غذاء الطفل بعد الميلاد مما يؤدي إلي تلف المخ، وتكون نتيجته تأخر الكلام، وبطء النمو الحركي والنفسي والاستجابة، وعدم النشاط.

تتعدد التدخلات العلاجية مع الأطفال الذين يعانون من الإعاقة الذهنية تبعاً لنوع ودرجة الاعاقة على النحو التالي:

أ- العلاج الطبي:
يمكن التدخل الطبي خلال الأسابيع والشهور الأولي من ولادة الطفل مثل التدخل في حالة القزامة التي تنتج بسبب نقص أو انعدام هرمون الغدة الدرقية، أو حالة اختلاف دم الأم عن دم الجنين، أو حالات الجراحات السريعة كما في حالة استسقاء الدماغ التي يتم فيها تصحيح مسار السائل الشوكي وإيقاف أثر الضاغط على المخ.

ب- العلاج النفسي:
استخدام برامج الإرشاد النفسي للوالدين لمساعدتهما لتقبل طفلهما وطرق معاملته، والتوجيهات العلاجية الصحية اللازمة للطفل، كما يتضمن العلاج النفسي برامج تغير الاتجاهات نحو المعاقين ذهنياً.

جـ – العلاج التربوي:
يركز العلاج التربوي علي تنمية القدرات المحدودة لدي هؤلاء الأفراد عن طريق التدريب على المهارات الشخصية والاجتماعية، والتفاعل الإيجابي مع الآخرين.

د- العلاج السلوكي:
يتضمن العلاج السلوكي البرامج العلاجية التي تقوم بخفض معدلات السلوك الغير مرغوب أو القضاء على هذا السلوك نهائياً، وإكساب الطفل سلوكاً جديداً أو زيادة معدل ممارسة سلوك مرغوب.

كما يمكن تعليم وتدريب ذوي الإعاقة الذهنية علي:

1- تعلم المهارات الاستقلالية الأساسية للإعتناء بنفسه.
2- اكتساب مهارات حركية ومساعدته على التحكم والتآزر وتحسين مقدرته على الانتباه والتركيز.
3- اكتساب بعض المهارات اليدوية البسيطة.
3- تعلم مهارات النمو اللغوي، وإدراك معاني الألفاظ والكلمات.
4- التدريب على النطق السليم والاتصال اللفظي مع من حوله.
6- التدريب على ضبط الانفعالات، وتقبل الذات، والثقة بالنفس.
5- التدريب علي ممارسة المهام اليومية، وإدراك الوقت، والتعامل بالنقود والأرقام.
6- التدريب علي العادات الصحية السليمة.
7- التدريب علي مهارة السلوك الاجتماعي الجيد، واحترام ملكية الآخرين.

ومن البرامج التدريبية المستخدمة في علاج اضطراب النمو الذهني أو الإعاقة الذهنية والتي تركز علي المهارات المختلفة مثل التركيز علي:
أ- المهارات الاستقلالية : وتشمل مهارات العناية الذاتية، ومهارات الحياة اليومية، ومهارات السلامة.
ب- المهارات الحس حركية: وتشمل مهارات التآزر الحركي البصري، والمهارات الحركية الدقيقة والكبيرة.
جـ- المهارات اللغوية: وتشمل مهارات اللغة الاستقبالية، ومهارات اللغة التعبيرية.
د- المهارات الاجتماعية: وتشمل احترام العادات والتقاليد، وآداب الحديث والسلوك، وتكوين العلاقات.
هـ- المهارات الأكاديمية: وتشمل مهارات القراءة والكتابة والحساب.

ويمكن الاعتماد علي بعض البرامج مثل برنامج التنمية الشامله للطفولة المبكره بورتـــــــاج وهو:
– يعمل علي التنمية الشاملة لمهارات الطفولة المبكرة من سن الميلاد حتى سن 6 سنوات.
– ويخدم مشروع الأطفال الذين يعانون من التأخر في النمو الذهني والحركي، والشلل الدماغي البسيط والمتوسط، ويُستثني الإعاقات الشديدة، والصم، والمكفوفين.
– وتحديد نقاط القوة والضعف لدي الطفل.
– واستخدام منهج متسلسل من حيث التطوير كأداة تعليم.
– وإشراك الوالدين فى عمليتي التعليم والتدريب المستمر للطفل، وتزويده بالمهارات التكيفية فى حياته اليوميه.

1. التدخل المبكر.

2. الفحص الطبي قبل وأثناء الحمل.

3. عدم استخدام المواد المخدره، والتوقف عن التدخين قبل وأثناء الحمل.

4. عدم استخدام الأدوية دون الرجوع للطبيب المختص.

5. تنمية المهارات الاجتماعية.

6. تنمية مهارات رعاية الذات.

7. التدريب علي الانتباه والتركيز.

8. إتباع شروط التربية السليمة للطفل.

9. التغذية الجيدة للأم والطفل.

10. عدم التعرض لمسببات الضغوط.

11. تعلم أسلوب حل المشكلات.